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TEXT CACHED
Sebbene la vanga del contadino non possa produrre niente senza lavoro, non è necessario che il lavoro sia quello del proprietario del pezzo di terra.
Miliardi di coppie potrebbero mantenere milioni di soldati completamente equipaggiati per milioni di anni senza fare bancarotta.
Sulla carta essi sono modelli di ogni virtù: negli affari sono invece inveterati anarchici, attaccabrighe, sentimentali incapaci di discutere senza perdere la calma, nonché abituati a considerare ogni obiezione alle loro opinioni come un insulto personale.
Nel 1939 la situazione fu di nuovo temporaneamente salvata da una nuova guerra; ma essa si riprodurrà e ci porterà infine alla rovina, a meno che non riusciamo a ottenere che i nostri governanti capiscano che la semplice confisca dei redditi non guadagnati a mezzo di tasse e l'abolizione dell'ereditarietà e le tasse di successione non sono sufficienti a ciò, perché la terra e l'industria debbono essere mantenute in efficienza produttiva giorno per giorno, minuto per minuto, e devono essere coltivate, amministrate, lavorate senza un momento di sosta, altrimenti la nazione morirà di fame, per quanto il Cancelliere dello Scacchiere possa star seduto su una scatola piena di certificati, azioni e titoli di beni.
Ma la pubblicazione permetteva a chiunque di copiare il libro: e quando si rappresentava una commedia, un esperto stenografo poteva trascriverla parola per parola come era stata detta sul palcoscenico e così ottenere una copia da pubblicare o da usare in un altro teatro senza pagare nulla all'autore.
Ma non è possibile accertarsi con esami e colloqui se l'esaminando conosca l'economia finanziaria abbastanza solidamente da essere fatto Cancelliere dello Scacchiere o Lord del Tesoro, senza il rischio di essere portati alla rovina da ubbie che vanno sotto il nome di "valori del capitale", valori terrieri, credito sociale, risparmi, parsimonia e simili maschere del principio «Qualcosa in cambio di niente».
Qual è allora il mistero delle operazioni di banca? Furono gli orefici lombardi a fare alcuni secoli fa questa scoperta, che è oggi commemorata a Londra dal nome di Lombard Street, uno dei migliori indirizzi della City.
Anche la produzione di generi alimentari non potrà essere comunizzata senza che sorgano conflitti tra carnivori e vegetariani.
Bisogna educarli per mezzo di favole, leggende, allegorie e parabole, oppure a colpi di pantofola, righello, bacchetta o mediante altre punizioni dolorose, che non insegnano altro che la paura di essere scoperti e fanno dell'insegnante un carnefice ostile e odiato anziché una guida, un filosofo, un amico e un genitore suppletivo.
Cominciammo pertanto inevitabilmente ad associare mentalmente il colpo singolo alla persona povera, con ragione, e finimmo, senza ragione, per rispettare la persona povera che bussava a ritmo di una mitragliatrice e disprezzare quella che dava un solo colpo, anche se era più ricca della prima.
Una volta mi presi la briga di criticare questo stato di cose alla presenza di un rettore del Collegio di Winchester.
Le loro rendite possono essere ridotte a zero da una bancarotta, da scoperte e invenzioni, o anche, quando i loro beni sono investiti in titoli di Stato, dalle enormi tasse e dall'inflazione causate dalle guerre moderne.
Se le teste delle nostre "Old School Ties" si potessero svuotare di quanto di politico hanno imparato a scuola o a casa e riattare con la cultura e la capacità mentale di un Lenin, ripeterebbero gli stessi sbagli e porterebbero la nazione ancor più vicino alla fame e alla rovina, senza alcuna garanzia che le circostanze ci permettessero eventualmente di cavarcela come Lenin.
La soluzione più semplice era di proibire a tutti di moltiplicare le copie di un libro e di venderle, oppure di rappresentare commedie e far pagare l'ingresso senza aver ottenuto prima il permesso dall'autore, contro il compenso da lui richiesto, mettendo così libri, commedie, eccetera nella stessa posizione della terra; non proprietà per uso personale, ma proprietà "reale", cioè proprietà che dà rendita e profitto.
Alcune difficoltà saranno sistemate o si sistemeranno da sé, senza spargimento di sangue; ma ve ne sono altre che bisognerà affrontare molto seriamente.
I capi sovietici, non avendo letto nessun vangelo socialista più recente di quello di Karl Marx ed essendo quindi pre- fabiani, non capirono che gli statisti socialisti non devono nazionalizzare un soldo di capitale né un ettaro di terra, finché la nazione non sia attrezzata burocraticamente a usare quel capitale e a coltivare quella terra senza un giorno di ritardo.
Fu infine scoperto che non soltanto non è necessario che gli assicuratori posseggano navi o cavalli o case o alcuna delle altre cose che essi assicurano, ma che non c'è neppure bisogno che essi esistano.
Sembra semplice prendere i milionari per la collottola e rovinarli, ma poiché non possiamo farlo senza rovinare contemporaneamente Bond Street e Bournemouth, oltre a dover trovar lavoro per i loro maggiordomi e le loro governanti, i loro cuochi e le loro cameriere, finiamo per trovarci in un bel ginepraio invece che in un paradiso terrestre.
Nello stesso tempo però i plutocrati, che da principio si erano furiosamente opposti a ogni interferenza governativa nelle loro attività affaristiche, cambiarono idea al riguardo, grazie agli insegnamenti degli economisti proletari i quali dimostrarono che il pieno sviluppo della produzione moderna non può essere raggiunto coi mezzi dell'iniziativa privata, ma soltanto mediante l'autorità dello Stato e le sue risorse finanziarie.
Diventai socialista 60 anni fa perché ero abbastanza curioso di sapere come mai certa gente facesse denaro senza far nulla, mentre altri vivevano come schiavi per 13 scellini o meno la settimana e morivano nelle officine, dopo aver duramente lavorato sin da quando erano bambini.
Si permette al proprietario terriero di possedere un fucile di sua personale proprietà, ma soltanto a condizione che, pur potendo uccidere con esso alcuni animali e uccelli in certe stagioni e in certe circostanze, egli non ne faccia analogo uso contro di me; mentre invece se impianto una grossa fabbrica sulla sua terra o vi costruisco sopra la mia casa, egli può prendermi la fabbrica o cacciarmi via al termine dell'affitto senza il minimo riguardo per i miei interessi.
La domanda finale del bambino, che è sempre «perché», rimane senza risposta, e bisognerebbe forse sempre rispondere con un franco «nessuno lo sa», sebbene gli scienziati stupidi si mettano nel torto, confondendo troppo spesso i «come» coi «perché».
Ma il francese (di nome Proudhon) non era né stupido né disonesto: aveva analizzato la situazione e scoperto che il proprietario terriero e il capitalista, in quanto consumano senza produrre, arrecano alla comunità precisamente lo stesso danno che le fa il ladro.
è stato riscontrato che era impossibile aumentare la produzione o anche mantenerla allo stesso livello, finché non fu introdotto il pagamento a cottimo, invece di quello proposto dai mercati di eguaglianza.
E poiché il Governo, dati i suoi poteri di confisca e col vantaggio quindi che il suo credito era garantito, aveva potuto far denaro al saggio più basso possibile d'interesse, mentre i privati suoi concorrenti avrebbero dovuto tentarci con un saggio almeno doppio, la guerra fu più a buon mercato della produzione di oggetti di lusso.
La nostra esperienza dei figli cadetti sbalestrati nella vita come gentiluomini senza una lira non c'incoraggia a tenercene attorno altri in avvenire.
In Russia gli organi governativi vengono epurati e i negligenti «liquidati» (vale a dire anche fucilati nei casi gravi) senza por tempo in mezzo, quando sono colti in fallo.
Anche in questo caso il mondo occidentale si rese conto soltanto delle vaste imprese elettriche dell'U.
Non dimentichiamoci che in una tale civiltà le famiglie create in prosieguo di tempo dai ragazzi così educati coopereranno con le scuole e manterranno il naturale affetto verso i propri figli, senza le riserve attualmente inevitabili.
Il parassitismo è il chiodo della ruota del carro capitalista; ovvero il principale incentivo, senza il quale, come ci è stato insegnato, la società umana cadrebbe a pezzi.
I problemi principali che il socialismo spera risolvere sono quegli stessi che il feudalismo e il capitalismo hanno a loro volta tentato di risolvere, senza riuscirci; molti cittadini rimpiangeranno in futuro quelli che essi chiameranno i bei tempi antichi; essi non capiranno infatti il socialismo più di quanto non capiscano ora il capitalismo, sotto il quale brontolano o gemono.
Il Ministero del Tesoro dirige la Borsa in modo molto più costante ed efficace di quanto non faccia la Camera dei Comuni; analogamente il Ministero degli Esteri dichiara la guerra e ci manda in trincea senza consultare il Parlamento, che viene avvertito semplicemente il giorno dopo, come accadde nella Guerra dei Quattro Anni, o con un'ora di ritardo, come nella guerra attuale, di quanto è stato fatto irrevocabilmente dietro le sue spalle.
Questo ci porta all'inattesa conclusione che un Governo parlamentare modellato sul sistema inglese dei partiti è ben lungi dal costituire una garanzia di libertà e di illuminato progresso e deve pertanto essere decisamente respinto, in pieno accordo con Oliver Cromwell, Charles Dickens, John Ruskin, Thomas Carlyle, Adolf Hitler, Pilsudski, Benito Mussolini, Stalin e chiunque in genere si sia provato a governare per suo mezzo in modo efficiente e senza corruzione o ne abbia studiato gli effetti conoscendo la sua storia e quella della Rivoluzione Industriale.
Ambedue sono casi estremamente indesiderabili e dovrebbero essere portati allo stesso livello senza guardare in faccia a nessuno; ma quello di metterli a prematuro contatto non è il sistema migliore per arrivarvi.
Temo pertanto che sia necessario privarli dei loro diritti e farli governare da coloro che non potrebbero leggere questo libro senza addormentarsi alla prima pagina.
Bisogna fargli capire che alcune parole e alcuni argomenti non devono essere toccati in una conversazione comune; che non deve chiedere denaro, se non ai suoi genitori; che deve venire a tavola con le mani e i vestiti puliti; che deve obbedire a nove dei dieci comandamenti e ad altri ancora, senza fare domande.
Ora è facile per un uomo di Stato democratico arrivare alla conclusione che, siccome tutti costano lo stesso per quanto riguarda vitto, vestiario e un alloggio decente, e senza che entrino in gioco le differenze di abilità, la soluzione più semplice sia quella di dare a tutti la stessa quota di reddito nazionale.
L'abdicazione di re Edoardo ottavo fu preparata e portata a termine senza che ne venisse fatta parola alla Camera dei Comuni o agli altri organi costituzionali.
La differenza era che lui era un povero diavolo che viveva in uno stato di cronica ristrettezza pecuniaria, mentre io ero una persona ricca, e non mi occupavo in pratica della questione delle tasse, se non in quei pochi momenti in cui, una volta l'anno, firmavo l'assegno relativo senza neanche preoccuparmi di guardare a quanto ammontava.
Ora, il libero commercio della terra non giovava loro gran che senza il libero commercio del lavoro.
Sono soltanto in una trance catalettica, e risorgeranno poderosamente quando il socialismo produrrà quell'agiatezza senza la quale non esiste vera libertà, e quando la gente, giunta a viver bene con sole ventiquattro ore di lavoro la settimana, chiederà libertà di iniziativa e libertà di pensiero.
Inoltre, mentre nessuno potrebbe prendere una patata da un pezzo di terra senza avere ottenuto dal proprietario il permesso di entrarvi e di scavarla, tutti potrebbero usare disegni, spartiti e libri senza pagare nulla all'inventore, al compositore o all'autore.
La vita privata produce bambini, che sono molto più importanti del raccolto o della produzione di una fabbrica.
Il più grande e difficile problema del mondo è l'organizzazione, e l'amministrazione di un moderno Stato democratico, che deve trovare per ogni cittadino un'utilizzazione rimunerativa, senza mai costringerlo a ricorrere al sussidio per la disoccupazione.
Anche ora le vite che si trascinano nell'ozio non sono felici: le loro vittime sono costrette a seccarsi e tormentarsi a vicenda nell'andazzo senza senso di una moda che non viene neppure inventata da loro ma è imposta dalle industrie di lusso che vivono a loro spese, e in tutto ciò l'occupazione migliore è ancora quella di fare vita di campagna dedicando ogni mese alla caccia e alla uccisione di qualche animale o uccello.
Nessun difensore della famiglia contro lo Stato totalitario arriva al punto di proporre la soppressione della libertà di pensiero e di parola, così come fu soppressa nel Sacro Romano Impero; né l'uno né l'altro estremo sono infatti attuabili e desiderabili, ma è certo che non possiamo organizzare l'infanzia senza organizzare e prescrivere la sua religione e la sua politica in una misura che appare spaventosa a coloro che temono il Governo come i bambini temono la polizia.
Quando il socialismo democratico avrà raggiunto la sufficienza dei mezzi, l'eguaglianza delle opportunità e la possibilità per tutti di sposarsi l'uno con l'altro, organizzando la produzione nel suo ordine naturale, dalle cose necessarie a quelle di lusso, e i tribunali non saranno più corrotti da avvocati mercenari, il suo lavoro sarà compiuto; queste cose, infatti, e non astrazioni matematiche come l'uguaglianza dei redditi, sono il suo vero fine.
Il mondo è pieno di solerti avvocati che non hanno alcun senso del diritto, di dottori per i quali la biologia potrebbe anche non esistere, di preti senza un barlume di religione, di giornalisti sconsiderati che ripetono abitualmente decine e decine di frasi fatte, di consigli di amministrazione che fanno soltanto quello che fu fatto l'ultima volta, di lavoratori specializzati che del loro lavoro conoscono poco più che non le macchine che stanno maneggiando, così come di Cancellieri dello Scacchiere i quali, convinti che quanto più una nazione esporta tanto più è ricca, ritengono che l'ideale della prosperità per una nazione sia di non produrre niente per uso interno e tutto per il commercio estero.
In tal caso quali privilegi darà il reddito non guadagnato, senza i suoi vantaggi attuali? Noi potremmo dire al milionario obbligato a lavorare al fianco dei suoi concittadini nei campi, nelle fabbriche, nelle miniere, sulle navi e negli uffici, come ora è costretto a servire nell'esercito: «Se voi e gli altri milionari vorrete rinunciare ai vostri redditi non guadagnati, noi possiamo ridurre il vostro lavoro e quello di tutti gli altri di x ore al giorno».
Da quando ereditai la mia proprietà, circa trent'anni or sono, passai una sola volta alcune ore nelle sue vicinanze, senza entrarvi e senza identificare una sola delle case ivi erette.
Ora, se l'orefice è un furfante o un giocatore, o se fa il suo mestiere senza sapere esattamente che cosa stia facendo, può cercare di arricchirsi emettendo biglietti fiduciari per più oro di quanto ne possieda o di quanto è presumibile ne possegga al momento in cui sono presentati per il pagamento.
Venne così a galla che il nostro conto corrente in banca era in passivo di 70000 sterline; il nuovo revisore, senza nemmeno dire «se avete lacrime, preparatevi a spargerle», ci ordinò di pagare immediatamente la somma imponendo una tassa che ci avrebbe seriamente compromessi alle prossime elezioni.
Quando essi si trovano di fronte a un sistema stabile (quello che noi chiamiamo Costituzione) su cui regolarsi, possono bordeggiare per lunghi periodi senza pericolo di fare naufragio.
Perché dovrei restare infatti minorato del mio pezzetto di città, quando i padroni di casa dei miei vicini non soltanto continuerebbero a godere le loro rendite come prima, ma anche qualcosa in più, grazie ai vantaggi che possono risultare dall'espropriazione della mia terra? Senza dubbio il metodo giusto è quello di pagarmi il prezzo della mia terra e mandarmi l'esattore delle tasse per ritirarmi una quota del prezzo, facendo nello stesso tempo contribuire con le loro quote i colleghi proprietari terrieri.
Io non sono un barone brigante perché non sono barone, ma in pratica un ladro lo sono senz'altro dato che pretendo che i miei affittuari mi rimettano parte dei loro sudati guadagni, senza mai rendere o aver reso loro in cambio un qualsiasi servizio.
Così la guerra dei Quattro Anni obbligò il Governo a costruire industrie nazionali e a controllare quelle private, prescrivendo quali dovessero essere i prodotti, accertandosi dei costi di produzione e limitando molto drasticamente i profitti.
In una società come la nostra, dove la proprietà privata delle fonti di produzione ha prodotto una mostruosa disparità nella distribuzione del reddito nazionale, con la conseguenza di un sistema di caste che preclude tutte le professioni alle persone prive del censo considerato indispensabile per esse, non dobbiamo meravigliarci molto dell'incompetenza e della deficienza che ci affliggono; questo è l'effetto della pressione sociale che si sforza di continuo di far entrare pioli quadrati in buchi tondi.
Esso creò inoltre una classe di cadetti per la quale non fu preso alcun provvedimento, e che in Inghilterra fu allevata secondo le abitudini e la prodigalità dei baroni senza avere i redditi per pagarsele.
Amano l'autorità per se stessa, infliggono con piacere gli stessi castighi che li hanno intimiditi; istituiscono ridicole regole di condotta e di contegno che impongono violentemente e senza pietà, lavorano come schiavi e governano come prefetti; ciò permette ai rettori dei collegi di lasciare la parte più faticosa del loro lavoro agli allievi, con la certezza che il risultato non sarà un'anarchia distruttiva, ma una tirannide spietata e irresistibile.
Tali anomalie dimostrano che i nostri legislatori stanno annaspando nel buio e passano da un abuso all'altro senza alcuna comprensione del futuro, del passato e del presente.
Il rimedio è che il Governo controlli la produzione in base alle esigenze sociali, così che nessuno possa comprare un anello di diamanti finché vi sono bambini che vanno in giro nudi e cenciosi, e che esso provveda a che i cittadini non paghino per i beni necessari più del loro costo medio di produzione.
Anche in questo caso basta ripetere l'operazione abbastanza spesso fino a effettuare la completa nazionalizzazione della terra, senza discostarsi dall'usuale procedura, senza alcuna legislazione rivoluzionaria, e senza menzionare la parola nazionalizzazione, o la parola compensazione che ripugna ai teorici della nazionalizzazione.
Io stesso sono il frutto di un matrimonio non riuscito tra due persone molto amabili, che finalmente si separarono nella più amichevole maniera e non si videro più, dopo aver passato molti anni insieme nella stessa casa, senza partecipare nei gusti, nell'attività e negli interessi reciproci.
Nella professione medica, nella quale un praticante con un vecchio diploma conferito 50 anni fa può intraprendere le più moderne operazioni o prescrivere cure da lungo tempo ripudiate dalle scuole mediche, troviamo che i dottori sono come le madri: la maggior parte di essi capace di cavarsela nei casi difficili con la guida di altri medici chiamati a consulto, che formano l'aristocrazia della professione, e una percentuale deteriore di gente che non dovrebbe essere mai autorizzata a entrare nella stanza di un ammalato, poiché la sua presenza diminuisce grandemente la probabilità di guarigione del paziente.
Che dire dei periodi, qualche volta molto lunghi, durante i quali non sorge alcun capo del genere e ciò nondimeno gli affari di Stato devono procedere senza un momento di pausa? Un simile Governo non è possibile sotto il feudalesimo, dove l'autorità è legalmente ereditaria, né sotto la plutocrazia dove è in gran parte virtualmente ereditaria.
Come l'assicurazione marittima portò alla assicurazione sulla vita, l'assicurazione sulla vita a quella sul fuoco e così via fino alla assicurazione contro la tassa di successione e la disoccupazione, la lista dei rischi assicurabili aumenterà ancora, e la polizza di assicurazione diventerà col passare del tempo sempre più larga fino a non lasciare senza copertura più nessun rischio che possa preoccupare un cittadino ragionevolmente imprudente.
Tutto ci può costare un duro lavoro per molti anni ma un migliaio di coppie, civili e organizzate, col loro lavoro diviso e facilitato dalle macchine, possono sostentare senza troppe difficoltà non soltanto le loro famiglie ma anche sufficienti forze di polizia ed esercito, nonché oziosi e stravaganti fannulloni.
Il giornalismo, essendo una attività sociale, li civilizza; ma i romanzieri che se ne stanno tutti soli e creano il mondo dalla loro testa, senza nessuno che li contraddica o li corregga, non imparano mai, a meno che non abbiano un forte senso di umorismo, come si deve vivere in una società politica, e devono essere pertanto trattati dagli uomini di Stato come gente che venga da un altro mondo.
Ma prima che questo senso dell'onore diventasse imperativo, passai attraverso un periodo di incredulità, durante il quale diventai a scuola un bugiardo senza scrupoli e svergognato nel trovare scuse per non aver frequentato le lezioni e per non aver fatto i miei compiti, mentre la vera ragione era che ero troppo occupato a leggere libri leggibili (i libri di scuola erano terribilmente illeggibili), ad ascoltare musica, guardare quadri e girovagare per la collina di Dalkey: a fare cioè cose che mi educavano veramente e mi facevano aborrire la mia prigione scolastica, dove l'arte e la bellezza non avevano posto e dove gli insegnanti, benché infarciti di latino e di greco e nella maggior parte candidati al pulpito, erano relativamente ignoranti da un punto di vista squisitamente culturale.
Alcuni strumenti con cui essi resero più produttivo il lavoro sono tuttora in uso, strade, ponti, canali, ferrovie, acquedotti, porti, centrali elettriche, miniere, mulini a vento, mulini ad acqua, fabbriche e anche macchinari, dalle ruote per filare e dai telai a mano ai telescopi per osservatori, tutte queste cose ci rendono la vita ancora più facile che se non le avessimo, ma senza un lavoro giornaliero esse sarebbero del tutto inutili e cadrebbero in rovina e si deteriorerebbero per mancanza di riparazioni o di miglioramenti.
Sarebbe abituato a pagare uno scellino un tabacco che vale un penny e mezzo, senza sapere che egli sta così pagando 10 pence e mezzo di tasse.
Infine, può fare assicurazioni a prezzo di costo e, includendo quei prezzi nelle normali tasse, pagare per tutti gli incidenti e le malattie direttamente e semplicemente senza quell'enorme lavoro di radunare gli specifici contributi o di aver a che fare con quella massa di cittadini che perdono le loro scommesse non avendo malattie né incidenti a ogni dato momento.
Basta ripetere abbastanza spesso questa transazione evidentemente normale per trasferire tutta la terra della città dalla proprietà privata a quella pubblica ed estinguere così senza violenza la classe dei piccoli proprietari terrieri.
Ma poiché non posso andare avanti in questo modo senza saper dove andare a pescare nuovi reggimenti e nuovo denaro, proverò il vostro piano sinché non avrò ricacciato Luigi nel suo porcile.
Poiché i padroni di casa sono tassati sempre sui loro redditi in modo tale che le loro candele bruciano da tutte e due le parti, per rendere tutti i fondi urbani di proprietà pubblica è sufficiente che la municipalizzazione mediante il sistema anzidetto sia effettuata fino alla fine; in tal modo la classe dei proprietari rimasti senza proprietà si estinguerà, e i loro figli saranno educati a lavorare per vivere, come fanno tutti.
Egli s'accorge che non può ricavarne niente finché non lo lavori con la vanga, e senza una vanga egli non lo può fare.
Ne consegue che alcune madri, pur molto affettuose, nutrono i loro figli con gin o aringhe affumicate, e i loro mariti con carne e bevande distillate o fermentate, perfettamente convinte che senza di queste non potrebbero mantenersi in forza.
In che misura il signor Ognuno ha bisogno del controllo del Governo per essere protetto dalla tirannia? In che misura è egli capace di esercitare questo controllo senza rovinare se stesso e far naufragare la civiltà? Sono queste domande veramente senza risposta? Non lo credo.
Un codice scolastico che regoli tutto questo processo non potrà certamente essere messo in pratica senza generare aspri conflitti di opinione.
Gli stessi membri che sedevano silenziosi in attonito assentimento, quando dovevano votare un conto di 20000 sterline per macchine elettriche, avevano il coraggio di prolungare le sedute per una notte intera per discutere furiosamente intorno a un conto di tre scellini e sei pence sotto la voce "rinfreschi".
Gran parte dei nostri affari deve essere trattata da gente che non capisce quello che sta facendo, ma sa farlo anche senza capirlo.
Giocare d'azzardo o tentare di far denaro senza guadagnarlo è un vizio che economicamente (e cioè fondamentalmente) è rovinoso.
Senza dubbio, questi contatti erano necessari sia all'educazione dei giovani sia alla salute mentale delle vecchie; ancor più importanti dei contatti dei bambini con gli adulti.
Lo Stato farà del proselitismo altrettanto quanto ne fanno ora i genitori, e in modo più efficiente; il diventare cittadini infatti, come ogni forma di vita corporativa, è impossibile senza una religione fondamentale in comune; ed è meglio che essa sia inculcata da uno Stato democratico fortemente interessato alla tolleranza e al libero pensiero, piuttosto che da genitori divisi in centinaia di sette, ciascuna di esse persuasa di avere il monopolio della salvezza e del fatto che ogni scettica critica mossa alle sue opinioni è empia e dovrebbe essere proscritta come una eresia.
Le scope scopano bene quando sono nuove; ma quando sono consumate, la sporcizia si accumula come nelle stalle di Augia.
In Russia sono tutti comunisti e hanno una bellissima costituzione del tipo di quella proposta da Wells; ma gli economisti ufficiali, convinti dell'imprescindibile urgenza di nuove fabbriche, centrali elettriche e ferrovie, contrastano inappellabilmente il desiderio del popolo, che vorrebbe più orologi d'argento.
Questa favola fece il suo effetto, fintanto che fui abbastanza giovane da crederci; ma quando diventai abbastanza grande da riderci sopra, rimasi senza una plausibile ragione del perché dovessi comportarmi bene, e con l'abitudine di deridere tutti gli insegnamenti religiosi come fraudolenti, ridicoli e impartiti da pazzi superstiziosi e imbroglioni.
Voi scegliete i vostri ministri in base ai loro meriti e alla loro capacità senza alcun riguardo ai loro partiti, un "whig" qui, un "tory" là, ciascuno nel suo dicastero, che voi chiamate il suo Gabinetto; la loro assemblea forma il vostro Consiglio, che si potrebbe chiamare anche il vostro Gabinetto.
Un cafone abbastanza sfortunato da finire in una comunità di damerini deve o trasformarsi in un signore, senza avere le abitudini e l'accento che tale pretesa presuppone, o rassegnarsi a essere un infelice e un pesce fuor d'acqua, così come lo sarebbe un damerino in una scuola sovrappopolata di bambini provenienti dagli "slums".
Per esempio, una persona di abilità affaristica di prim'ordine, che abbia creato un'impresa per la produzione di beni o servizi vitali dando in tal modo lavoro a migliaia di proletari, può lasciarla in eredità a un parente, in genere al figlio, la cui capacità può essere di secondo o terz'ordine o anche del tutto negativa; così l'impresa, sebbene vada avanti sui vecchi binari, non può adattarsi ai nuovi processi o ai cambiamenti delle condizioni sociali, e finisce per morire di vecchiaia.
In questo modo una nazione creditrice in guerra può facilmente diventare in poche settimane una nazione debitrice senza sapere cosa stia accadendo, se i suoi uomini di Stato non sono più che competenti negli affari finanziari.
Se essi avessero potuto mantenere il controllo dello Stato e profittarne per il proprio arricchimento privato invece che per il bene generale, combinando così una produzione socializzata con una distribuzione plutocratica, avrebbero potuto accumulare fortune che i loro progenitori fedeli all'idea della concorrenza non si erano mai sognati.
I banchieri perciò offrirono loro non soltanto di tenere il loro denaro in deposito per niente, ma di pagare un interesse su quella parte delle loro disponibilità che si sarebbero impegnati a non ritirare senza preavviso.
Ma non vi è nulla di peggio di un disegno quando questo è usato da un fabbricante di macchine: egli può utilizzarlo per fare milioni di macchine e senza che esso perda di efficienza o si consumi.
La maggior parte di questi organismi esercita su di lui un potere (praticamente senza alcuna responsabilità) quale nessun Ministero responsabile pretenderebbe di avere.
Il denaro sarebbe completamente separato nella sua mente dai beni di cui esso rappresenta il valore, e senza il quale una banconota vale soltanto la carta su cui è stampata.
I due effettuano lo scambio, l'affare può essere considerato come un ritardo del consumo di Jones e un anticipo della produzione di Smith, ma dal punto di vista dello Stato non si sono verificati né ritardi né anticipi, tutto quel che è accaduto consiste nel fatto che Smith ha consumato alcuni beni ai posto di Jones e Jones se ne è privato al posto di Smith; la quantità e la disponibilità totale dei beni è rimasta però la stessa.
Il signor Ognuno in Russia può dividere i suoi voti tra una dozzina di organismi governativi; i candidati sono persone che egli conosce e i cui figli potrebbero sposare le sue figlie o viceversa senza degradarsi.
MIA - Sezione italiana: George Bernard Shaw
Finché potessimo rispondergli che potrebbe benissimo sopportare il sacrificio, potremmo andare avanti senza rimorsi; ma si arriverebbe a un punto al quale egli non potrebbe più sopportarlo senza un duro cambiamento nella sua situazione: vale a dire, ridursi a vivere in un modo che, non per colpa sua, non gli è mai stato insegnato e che quindi egli ignora, perdendo per giunta il margine necessario a mantenere in vita i suoi vecchi parenti e i servi che in passato lo avevano servito fedelmente.
Con questo equipaggiamento potei non gravare sulle esaurite finanze dei miei genitori (non avevo mezzi miei, poiché preferivo essere disoccupato senza un soldo piuttosto che subire altra prigione); dovetti però fare da solo tutto il lavoro di educazione, di disciplina e di formazione di me stesso che avrei dovuto ricevere da bambino.
Ma donde venne ai legislatori quel barlume di coscienza che ispirò loro il diritto d'autore? Sembra che sia loro accaduto di pensare che, se la nuova proprietà fosse perpetua ed ereditabile come una proprietà terriera, non soltanto io (ad esempio) avrei avuto di che vivere a sufficienza con l'aver scritto uno o due "Pigmalioni", ma, ammesso che le opere fossero destinate a durare nel tempo, i miei discendenti di qui a cinquecento anni avrebbero nello stesso modo vissuto, pur senza aver mai scritto una parola, come veri e propri parassiti del lavoro di tipografi, editori, attori, direttori e librai.
Così come stanno le cose, saremo fortunati se ne resterà qualcosa dopo anni di sciocche contese, a meno che il panico di qualche guerra lo faccia approvare in poche ore dal Parlamento senza discussione ed emendamenti.
Nessuno può arrivarvi senza almeno una larvata conoscenza del calcolo delle probabilità, non dico da giungere al punto di farne i calcoli e riempire di equazioni tipiche fogli d'esame, ma da sapere abbastanza da poter giudicare quando ci si possa fidare o meno.
D'altra parte, quando William Morris disse che è dubbio quali siano le persone più adatte a prendersi cura dei bambini ma che senza dubbio i genitori sono le peggiori, egli presentava la sua tesi con evidente esagerazione.
Il soldato, che consuma e spende in misura terribile, non può posporre il consumo e anticipare la produzione, così come si fa in Borsa.
Il sistema può spingere l'imprenditore attivo a lavorare duro e a sviluppare al massimo i suoi affari, ma il risultato finale è quello di farlo diventare un membro della nobiltà terriera o della plutocrazia, che vive sul lavoro degli altri e che mette i suoi figli nelle condizioni di fare lo stesso senza aver mai lavorato un momento.
Possiamo cessare di credere nella pietra filosofale e convincerci, data l'esperienza della tesoreria della provincia di Alberta, che c'è qualcosa che non va nel Credito Sociale; ma fintantoché la banca resterà un affare privato e la gente ricca godrà di enormi redditi immeritati, senza alzare neppure un dito per guadagnarli, vi saranno sempre insensati progetti sotto un nome qualsiasi e la famiglia del signor Ognuno correrà dietro di essi, come già corse dietro alla speculazione dei Mari del Sud.
Ma in quel tempo la questione agraria aveva assunto proporzioni tali che la critica di Voltaire era più forte che mai: era infatti evidente che, se lo Stato confiscava la rendita senza esser preparato a impiegarla immediatamente come capitale nell'industria, la produzione sarebbe cessata e il paese sarebbe morto di fame.
Una mezza corona, 10 scellini, una sterlina, 5 sterline, finalmente 4 miliardi di sterline per un pezzo di pane senza burro: ciò è accaduto nella grande inflazione avvenuta in Germania dopo la guerra dei Quattro Anni.
Naturalmente i vescovi furono considerati dal popolo come abominevoli ipocriti senza cuore; ma in questo il popolo si sbagliava: i vescovi erano benevoli e abbastanza in buona fede, ma non sapevano neppure di che cosa parlassero, avendo imparato nelle loro università che il capitalismo deve inevitabilmente produrre la perfetta prosperità e l'armonia sociale, solo che ognuno comperi nel mercato più economico e rivenda nel più caro.
La povertà della gente che non sa vivere poveramente è molto più penosa della povertà di un operaio che ha quel tanto a cui è stato sempre abituato e non deve conservare false pretese sociali vivendo in maniera inadeguata alle sue rendite, o addirittura senza rendite.
Persone che hanno le più diverse occupazioni, ammesso che i loro redditi siano eguali o abbastanza abbondanti da lasciare un margine in più, possono associarsi senza imbarazzo.
Le sue decisioni provocheranno l'ira di numerosi gruppi di cittadini; alcuni invocheranno, senza sapere ciò che dicono, un ritorno ai giorni felici (come essi credono) del diciannovesimo secolo e all'immaginaria libertà di cui esso si vantava.
Nelle Isole britanniche vi sono luoghi ove gli abitanti raccolgono carbone a bassa marea portandoselo a casa nei loro battelli senza spendere un soldo, e miniere nelle quali, dopo vent'anni di costosa costruzione di gallerie, il carbone viene faticosamente spaccato e poi trasportato alla luce da punti situati a migliaia di metri sotto il livello del mare.
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*** Se il terzo conte di Sunderland fosse stato capace di imbrogliare l'inglese Walpole così come suo padre riuscì ad imbrogliare l'olandese Guglielmo, la legge sulla Riforma del 1832 non sarebbe forse passata senza una guerra civile; e quando il nuovo partito laburista andò al potere un secolo più tardi, avrebbe rischiato di rimanere senza rappresentanti tra i Lords.
I cardinali, organizzati nella Chiesa cattolica, erano profondamente devoti alla santa povertà e all'umiltà; ma trovarono che queste virtù non erano sufficienti senza l'appoggio del potere temporale, e si mescolarono pertanto alla lotta per il controllo dello Stato, mettendosi qualche volta dalla parte dei baroni e qualche volta da quella del re, ma sempre contro gli eretici che formavano una classe intellettuale non prevista dal sistema.
Ma il male è che, siccome il Parlamento può dare il potere a chiunque gli piaccia senza esigerne alcuna prova scientifica di capacità politica, noi abbiamo Gabinetti e anche Primi Ministri che sono fanfaroni e buoni a nulla, bigotti, plutocrati, conservatori e reazionari, pericolosi, indesiderabili, analfabeti, anti-intellettuali e ridicoli fantocci di tutti i generi.
In clima di democrazia si dovrebbe partire tutti da quota zero, senza tener conto delle parentele illustri.
Il formidabile consumo di guerra deve essere accompagnato da una produzione egualmente formidabile, non nel futuro ma sul momento e prima del consumo: fintantoché i rifornimenti non sono stati prodotti, le truppe non possono mangiarli, indossarli e spararli non lasciandosi alle spalle altro che storpi, cadaveri, stracci, e rovina.
Non voglio dire con questo di aver fatto una grande scoperta: infatti tutti gli Stati, democratici o plutocratici, tengono conto di questo principio, istituendo corsi di apprendista, esami, diplomi, registri, regolamenti, ordini professionali e altri espedienti, per affidare l'esercizio dei mestieri e delle professioni alle persone che si sono qualificate mediante anni di studio e di pratica, come meccanici specializzati, dottori, dentisti, avvocati, parroci, ragionieri, architetti e così via.
I prezzi delle padelle e delle Bibbie sono fissati non secondo i rispettivi valori intrinseci, ma secondo il loro costo marginale di produzione: cioè a dire, di quella produzione che si svolge nelle circostanze meno favorevoli.
La gente umana e di buon senso ammetterà questo senza discutere; ma si chiederà altresì che genere di indennizzo sia quello dato ai proprietari, se esso li lascia ricchi come prima.
Questo sembra costituire una contraddizione in termini: come può infatti un affare sicuro comportare un rischio o un rischio essere corso sicuramente? La risposta ci porta in una regione misteriosa in cui i fatti non possono essere razionalizzati da nessun sistema di raziocinio finora scoperto.
Entrambi si trovano continuamente obbligati a sbarazzarsi un poco per volta e, qualche volta, molto per volta, della proprietà privata e dell'istinto dell'eredità, sotto le rinnovate pressioni delle circostanze e senza saper proprio come fare.
Ma ciò non cambia il fatto che i signori e le signore gettati senza pietà sul lastrico non hanno effettivamente la possibilità di lavorare.
L'uomo qualunque può essere privato del suo impiego ed essere gettato sulla strada a morire di fame o a vivere di sussidi forniti dal suo datore di lavoro, senza una ragione plausibile o un utile rimedio.
Io gli ricordai che anche nel più perfetto Stato socialista la gente avrebbe continuato a rompersi le gambe e che pertanto ci volevano chirurghi per accomodarle, che le case non si potevano costruire senza tecnici e capimastri e che i bambini non potevano nascere senza levatrici; in breve, che in regime socialista vi sarebbero state le stesse professioni e gli stessi mestieri di ora, se non anche di più.
Quanto al resto, o non lo faccio o devo trovare qualcuno che lo faccia per me, oppure, se lo faccio io, devo farlo alla carlona, usando il metodo senza pretendere di capirlo.
Vi è anzi attualmente un movimento che mira a rendere perpetui i diritti d'autore, in base al fatto che non è bello che una persona il cui nonno comperò prima degli altri un terreno senza valore nella zona di Chicago debba essere milionario, mentre il pronipote di Dickens debba essere povero come uno scaccino.
E fosse il capitale fornito dai proprietari sei scellini per una vanga o sei milioni per un colossale impianto industriale o per una flotta di transatlantici, una volta che l'impianto e le navi sono costruiti e che i sei milioni sono stati spesi per mantenere gli operai che li hanno costruiti, questi milioni sono irrimediabilmente consumati e la loro presenza come cifre del bilancio è soltanto un promemoria non sostanziato da alcun fatto.
Senza questo contatto i savi che governano rischiano di estraniarsi pericolosamente dallo spirito del loro tempo.
Ora lo Stato, potendo fare milioni di scommesse laddove un singolo cittadino non ne può affrontare che una, può tentare i suoi cittadini a giocare senza correre il minimo rischio di perdere finanziariamente; infatti, come ho già detto prima, si sa con certezza ciò che accadrà in un milione di casi sebbene nessuno possa invece prevedere ciò che accadrà nel singolo caso.
Un bambino di sei anni può leggere l'edizione integrale delle "Notti d'Arabia" senza venire colpito dai passaggi pornografici.
I legislatori e i governanti dovrebbero al contrario rappresentare il meno possibile l'uomo qualunque, senza però arrivare al punto di essere inumani.
L'indignazione virtuosa è una forma molto apprezzata di autoindulgenza in Inghilterra, e senza dubbio anche altrove.
Abolire completamente le scuole e fare dell'insegnamento un delitto, come gli erewhoniani di Butler avevano abolito la macchina e imprigionato l'esploratore perché trovato con un orologio in tasca, darebbe il solo risultato di rendere clandestina l'istruzione, come accadeva nella Russia zarista, dove le donne, perché insegnavano ai contadini a leggere, erano condannate a 20 anni di carcere (e ciò non senza ragione: infatti i contadini che sapevano leggere incoraggiavano gli altri a bruciare le case di campagna dei signori).
Questa è la semplice morale che si può dedurre dall'esempio dei pionieri coltivatori di terra; funziona abbastanza bene nelle regioni dove ci sono ancora terre libere ed egualmente fertili a disposizione di tutti senza che si debba pagare un padrone per lavorarle.
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Quando ero giovane e il darwinismo era alla sua prima fioritura, gli scienziati amavano dire che tutti i libri della biblioteca del British Museum avrebbero potuto essere scritti dalla selezione naturale senza intervento della coscienza umana, e che sarebbero stati gli stessi parola per parola.
La benefica assistenza scolastica si sviluppa sino a che i bambini non sono assicurati contro la povertà, lo sfruttamento, la tirannia o la negligenza domestica e così via, un po' alla volta, fintanto che la scuola invece di essere un infetto penitenziario in cui i bambini vengono incarcerati per apprendere a leggere e scrivere e a far di conto diventa una colonia nella quale i genitori possono vedere i figli e viceversa abbastanza da mantenere i vincoli familiari senza perpetuarne le gravi deficienze, e che provvede a una vita organizzata del bambino, ora del tutto inesistente eccetto che in embrione nei "boy scouts", nelle "girl guides", nei clubs di ragazzi o ragazze, nei "komsomol", nei balilla, nelle leghe della gioventù e nei corpi e movimenti similari che stanno spuntando dappertutto.
La teoria secondo cui i capitalisti vivono d'aria e possono essere tassati per essa costituisce una vera pazzia; noi tutti viviamo sul lavoro e non sulla proprietà; l'essenza genuina di un vero vangelo economico può trovarsi negli scritti di Ruskin che, essendo egli stesso un proprietario dotato di coscienza sociale, pubblicò i suoi conti privati per dimostrare che ogni penny che aveva speso per sé lo aveva guadagnato col suo lavoro e il resto era stato dato al paese.
Egli non soltanto aveva scoperto il mistero delle operazioni di banca, ma anche inventato la carta moneta.
Una tale ambizione può anzi essere incoraggiata, quando costituisca un incentivo ad aumentare la produzione.
Per sbarazzarsi degli ordini religiosi ha fondato la Lega dei Senzadio, con medaglie ed emblemi simili a quelli dei Sette Dolori o del Sacro Cuore: capita di vederne in Russia più frequentemente che non scapolari in Irlanda.
Il mondo non può indebitarsi per una guerra, deve pagare man mano che si svolge, senza un'ora di ritardo.
E i guardiani, per non essere importunati sino alla pazzia dai loro prigionieri, devono mascherarsi da insegnanti e considerare il muoversi o il parlare in classe senza autorizzazione una colpa da punirsi con la bacchetta.
In Francia il Governo, avendo contratto prestiti da tutte le parti durante la guerra, portò senza misteri e senza vergogna il valore del franco a due pence, frodando in tal modo i suoi creditori dei quattro quinti di quanto era dovuto.
Fintantoché le diverse attitudini non siano esattamente classificate, non potremo mai avere un suffragio scientifico, e senza un suffragio scientifico ogni tentativo di democrazia fallirà, come è accaduto sempre.
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